ツチノコ……！？

こちらは「ツチノコネコ」というキャプションとともにX（旧Twitter）に投稿され、約1.1万件もの「いいね」を集めるほど話題になった写真（2024年12月17日時点）。写っているのは、＠kijitoramapleさんの愛猫・メープルちゃん（取材時3才4カ月）です。

飼い主さん：
「メープルはよく床にペタッとなるタイミングがあるのですが、このときはまるで“かわいいツチノコ”みたいに見え、ついに幻の生物を発見したのかと思い写真を撮りました」

この写真には、《おぉ～ここにいましたか ツチノコ》《私も常々猫はツチノコだと思っておりました》《幻の猫がココにいた》《この姿かわいくて、たまりませんね》といったコメントも。

このときのメープルちゃんの姿が“かわいいツチノコ”に見えた人は、飼い主さんだけではなかったようです。

メープルちゃんとの出会いのきっかけ

そんなツチノコのような姿が話題となったメープルちゃんですが、飼い主さんに出会いのきっかけについて伺うと、元保護猫だったことがわかりました。

飼い主さん：
「定期的に開催されている地元の保護猫譲渡会で出会い、メープルを迎え入れました。実は、以前に飼っていた猫が亡くなったときのロスがひどかったのですが、その猫の十三回忌を迎えたタイミングで、そろそろ新しいコを迎えても許してくれるかなと考えるようになって……」